大谷翔平の「浮かないストレート」の秘密　4シームの回転効率 今永昇太98% 佐々木朗希95% 山本由伸93% 大谷翔平75%

先日のジャイアンツ戦（22日）。大谷翔平が二回裏、エリオト・ラモスに投じた3球目の4シームが2806回転（分、以下同）を記録した。2度目のトミー・ジョン手術から復帰後は、4シームの平均回転数が2400回転を超え、今年は2500回転近い。もっともそれで「大谷の4シームは回転数が高い。だから揚力が働き、ホップするような軌道となって、空振りをとれる」と結論づけるのは、あまりにも短絡的。

　そもそも、野球のボールが物理的にホップすることはない。それは打者の錯覚に過ぎない。感覚ではなく、ファクトベースの話をするなら、大谷の4シームはむしろ、“浮かない”として知られている。縦の変化量そのものは、リーグの平均以下――回転数が、上がったとしても。

　MLB独自のトラッキングシステム「STATCAST」のデータが検索できるBaseball Savantによると、今季の大谷の縦の変化量（※）は平均で14.7インチ。昨季は14.5インチなのでほぼ変わらず、MLBの順位的には266位タイ。MLB平均は16.2インチ。トップは、アレックス・ベシアの21.3インチ（すべて27日現在）。

　では、なぜ大谷の4シームは“浮かない”のか。それは、70%台という低い回転効率が影響している。昨季は78%だったが、今年は75.6%。順位としてはリーグ341位。今永昇太（98%）、山本由伸（93%）、佐々木朗希（95%）らと比べても低く、冒頭で触れたジャイアンツ戦での平均は78%で、MLBの中央値は89.8%だ。

　回転効率が大きいということは（100%であれば、回転軸が進行方向に対して90度）、マグヌス効果が働き、それが揚力となるが、回転効率が低い場合はジャイロ成分が働き（回転軸が進行方向と一致すれば、ジャイロ回転）、マグヌス効果を打ち消す。大谷がラモスに投じた1球の縦の変化量は17インチ。2800回転を超えても、わずかに平均を上回る程度なのである。